Indústrias de produção de alumínio primário precisam ser competitivas e rentáveis no mercado mundial. O custo da energia é um fator significativo no custo de produção de metal primário. Este pode representar de 35% a 40% do custo de produção do alumínio no Brasil. Projetos para reduzir o consumo e o custo da energia, tem sido incluídos na agenda operacional de quase todos os produtores de alumínio primário desde o início da história da produção de alumínio.
No Brasil, e em muitos outros países, o preço da energia elétrica é uma questão importante e reduzi-lo é um desafio. O consumo da energia elétrica brasileira sofre uma variação significativa durante um período do dia, normalmente entre 17:00 e 20:00 horas, que é considerado o horário de pico no país.
Promover uma modulação de corrente no horário de pico representava uma redução no preço médio. Dificilmente seria encontrada uma significativa redução de custo com melhorias apenas no processo.
Entretanto um problema teve que ser considerado: o controle das cubas ficou mais difícil e, consequentemente, uma redução na eficiência de corrente foi observada. Portanto, decidir o nível de modulação e como as cubas seriam controladas tem sido um desafio difícil.
A Smelter Novelis Ouro Preto tem trabalhado com suas duas linhas de cubas eletrolíticas Soderberg modulando desde 1986. Em 2009, aumentou-se a modulação para aproximadamente 40% da redução da amperagem. Os resultados e os desafios desta tarefa difícil são discutidos neste artigo destacando os desafios desta prática.
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Aluminum smelters need to be competitive in the world market and be profitable in order to remain in operation. The power cost is a meaningful factor on the primary metal production cost. It can represent between 35% and 40% of the smelter cash cost on Brazil. Projects to reduce the power consumption and its price have been included on the operational agenda of almost all smelters since the beginning of the aluminum production history.
On Brazil - and on a lot of countries - the price of electrical energy is an important issue and reduce it is a challenge. On Brazil the consumption of electrical energy suffer a significant variation during a moment of the day, normally between 5 pm and 8 pm that is considered the peak time of consumption on the country.
Promoting a power modulation on the peak time represented a great reduction on the average price. Difficultly would be achieve a significant reduction of cost with improvements only in the process.
However, a problem had to be considered: the pots' control stayed more difficulty and, consequently, a reduction on the current efficiency was observed. Therefore to decide the modulation level and how the pots could be controlled has been a difficult challenge.
Novelis Ouro Preto Smelter has worked with its two Soderberg potlines modulating the power since 1986. On 2009, increased the modulation reaching around 40% of reduction of the amperage. The results and the challenges of this difficult task are discussed on this paper highlighting the benefits of this practice.
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